استیون ادوین کینگ، متولد ۲۱ سپتامبر ۱۹۴۷، نویسندۀ آمریکایی است که کتابهایش باعث احیای ژانر داستانی ترسناک در اواخر قرن بیستم شدهاند. اگرچه لقب پادشاه وحشت را در دنیای ادبیات به او نسبت دادهاند، اما در ژانرهای دیگر از جمله تعلیق، جنایی، علمی-تخیلی، فانتزی و معمایی نیز آثار درخشانی نوشته است. علاوه بر رمان، حدود دویست داستان کوتاه نیز در قالب مجموعهها از او منتشر شده است.
استیون کینگ بهعنوان استاد وحشتهای ماوراءالطبیعه در آمریکا شناخته شده است تا جایی که فراموش شده نبوغ واقعی او پرداختن به زندگی روزمرۀ آدمهاست. بسیاری از منتقدان استدلال میکنند که کینگ در خلال نویسندگی بالغ شده است. با بررسی آثار کینگ میتوان گفت که او داستاننویسی با استعداد است که جزئیات واقعگرایانه، سناریوهای بینقص، و توانمندیهایش را برای درگیرکردن و ترساندن خواننده به کار میگیرد. آثار او به طور مداوم به موضوعاتی مانند پتانسیل سیاست، قدرت و فناوری برای متحولساختن یا تخریب زندگی فردی انسان میپردازد. وسواس از شاخصههای داستانهای کینگ است که در آثارش تکرار میشود.
رمان زیر گنبد یکی از آثار برجسته و حجیم نویسنده مشهور ژانر وحشت و دلهره، استیون کینگ است. این کتاب که نخستین بار در سال ۲۰۰۹ منتشر شد، ماجرای یک شهر کوچک به نام چسترز میل در ایالت مین آمریکا را روایت میکند که بهطور ناگهانی و مرموزی با یک گنبد نامرئی و نفوذناپذیر از دنیای بیرون جدا میشود. این گنبد بهطرز غیرقابل توضیحی فرود میآید و تمام راههای ارتباطی و خروج از شهر را قطع میکند، بهطوریکه ساکنان مجبور میشوند با شرایط جدید کنار بیایند؛ شرایطی که به سرعت از کنترل خارج میشود.
یکی از نقاط قوت این رمان، توصیف دقیق و لایهلایه روانشناسی شخصیتهاست. کینگ با مهارت خاص خود، زوال تدریجی نظم اجتماعی و اخلاقی را در شرایط بحرانی به تصویر میکشد. فضای خفقانآور زیر گنبد، نمادین از دنیایی است که در آن انسانها در مواجهه با ترس و محدودیت، چه واکنشهایی نشان میدهند.
زیر گنبد نه تنها یک داستان دلهرهآور و هیجانانگیز است، بلکه در لایههای زیرین خود، نقدهایی اجتماعی و سیاسی نیز دارد. سؤالاتی درباره قدرت، مسئولیت، آزادی و ماهیت انسان در شرایط سخت، از موضوعات اصلی این اثر هستند. زیر گنبد ترکیبی است از تعلیق نفسگیر، پرداخت شخصیتهای عمیق و نگاهی تلخ اما واقعگرایانه به ذات انسان.
